Pour les nombreuses entreprises du Web reposant sur une base de donnée utilisateurs, posséder un service de messagerie instantanée est une idée très séduisante. En effet, ceci permet de pousser ses services traditionnels vers le bureau des utilisateurs via une petite application utilisée quotidiennement tout en augmentant l'effet réseau : consolider sa communauté d'utilisateurs et pourquoi pas en attirer de nouveaux.
Les grands portails l'ont très bien compris en lançant avec succès leurs services de messagerie instantanée entre 1998 et 2000 et en se partageant ce marché juteux (en 2005 : 68 millions d'utilisateurs actifs pour AOL, 29 millions pour MSN et 21 millions pour Yahoo!)

Le soucis est que le modèle choisi par ces précurseurs - qui a fait jusqu'à présent office de modèle de référence et qui consiste principalement à interdire aux utilisateurs de communiquer avec les utilisateurs des autres réseaux - a été payant pour eux mais pour eux seuls : il a verrouillé le marché et empêche désormais l'entrer de nouveaux acteurs.
C'est le public lui-même qui, déjà agacé de jongler entre les services existants, ne veut pas d'une nouvelle messagerie instantanée et redoute de faire l'objet d'un éparpillement toujours plus important. Le problème semblait sans issue pour tous les malheureux prétendants.

Or la situation semble enfin se débloquer avec l'arrivée de Google qui a justement eu le génie de ne pas proposer encore un nouveau système fermé. Son application GoogleTalk ne manque pas d'ambitions commerciales, de façon très classique elle s'appuie sur la base de donnée utilisateurs de la firme et tente de pousser à l'utilisation de ses services, mais elle s'inscrit aussi dans un projet plus grand : le réseau ouvert Jabber.

Jabber ? Certains entrepreneurs connaissent déjà cette technologie qui est considérée soit comme une solution économique et sûre pour créer un réseau privé, soit comme une étrange communauté d'enthousiastes qui flirtent avec l'univers open-source et qui animent un réseau public en prétendant libérer la messagerie instantanée.

En ce qui concerne les réseaux publics, on peut craindre que Jabber n'ait pas été jusqu'à présent jugé à sa juste valeur mais d'abord perçu que comme une opposition complète au modèle de référence, comme un solution non-commerciale voire anti-commerciale, donc non viable.
En effet, il n'est pas facile aux entreprises d'accepter l'idée de lâcher prise, de renoncer à exercer un contrôle total sur les utilisateurs, car derrière ce renoncement se cache la peur de la fuite des dits utilisateurs. Quelle méprise ! Les entreprises se tenant à distance, le réseau public Jabber est actuellement principalement composé de serveurs associatifs ou communautaires.

Offrir plus de liberté à ses clients et leur témoigner du respect, c'est pourtant ce que vient de faire Google en se rendant à l'évidence : d'une part il est trop tard pour rentrer dans le marché en proposant un réseau fermé, d'une autre part il existe une technologie en libre-service, de très bonne facture, valorisée par une communauté active et qui de surcroît permet de contourner ce problème.
Peut-être que Google a lui aussi eu du mal à accepter de laisser ces utilisateurs converser avec des "étrangers" ou "vagabonder" sur des clients alternatifs, mais il a compris qu'il s'agissait de la seule solution viable pour pénétrer ce marché si désiré.

Malgré son état encore embryonnaire, l'application GoogleTalk nous éclaire déjà sur la philosophie adoptée : le respect des normes Jabber pour tout ce qui concerne la messagerie instantanée (ouverture sur les autres serveurs, conversation, transfert de fichiers, conférence...) et l'inclusion des services Google pour le reste (notification de courrier, recherche, blogs...).
Ce modèle simple et cohérent est assurément destiné à faire école tant il se situe à l'équilibre entre les besoins des utilisateurs et les ambitions de l'entreprise.

Alors vous, entreprises du Net, plate-formes de social networking, de blogs, communautés nombreuses ou fournisseurs d'accès du monde entier... vous tous qui avez une base d'utilisateurs à faire fructifier, à l'image de Google vous aussi vous pouvez rentrer dans le monde de la messagerie instantanée par la grande porte et avoir une part du gâteau. Le secret : choisissez tout simplement Jabber et ouvrez tout naturellement votre serveur.

Vous avez besoin de Jabber tout comme Jabber a besoin de vos investissements et de votre force promotionnelle. Vous verrez, tout le monde sera gagnant. Tout le monde ? Oui, tout le monde. Sauf AOL, Microsoft et Yahoo! évidemment.