I said, the Motor City is burning, people
I ain't hanging 'round to fight it out

Yes, let it all burn, let it all burn, let it all burn

Après 10 jours à Greenwich Village avec Guy, je suis parti à Détroit avec Élodie. Cette étape n’était pas dans mon plan de vol, puisque j’avais initialement prévu de rejoindre Boston depuis New-York. Mais je suis très content de découvrir cette ville très rock’n’roll, au sens propre (MC5, Stooges, White Stripes, Dirtbombs…) comme au figuré (elle est aujourd'hui une Fun House de 370,2 km²).

Présent

Vous les avez sûrement déjà vues et revues, ces photos de ruines, qui sont devenues l’image de Détroit. Elles sont spectaculaires et fascinantes, parfois polémiques. Mais je ne vais pas m'attarder sur ce sujet, dont je suis pourtant friand .

Déjà, parce que je vous invite à consulter le site de Yves Marchand & Romain Meffre qui ont fait un super travail de ruins porn. Ensuite, comme toujours avec le porno, le problème c'est l’écœurement. À Détroit, il y a tellement de ruines résidentielles et industrielles qu'on devient rapidement blasé.

Enfin, et surtout, parce que j'ai rencontré Sophie et Norman.

Passé

Le jeune couple nous accueille dans sa grande maison. Ils sont arrivés à Détroit il y a deux ans pour racheter de vielles demeures en ruine et les retaper. Leur passion pour l'architecture et l'urbanisme de cette ville est très communicative. Même les lampadaires sont sujet de discussions passionnées !

Mais ce qui m'a paru le plus intéressant, c'est leur insistance à nous montrer le passé flamboyant de Détroit. Car on ne peut pas comprendre l'édifiant présent ou le futur espéré, si on n'a pas conscience de ce glorieux passé.

Lors des ballades motorisées, j'ai pu découvrir les intérieurs des bâtiments suivants :

• Le magnifique Fisher Building, une cathédrale art-déco,
• L'étonnant Guardian Building à la décoration aztèque,
• La majestueuse Detroit Public Main Library, qui est encore aujourd'hui la quatrième plus grande bibliothèque publique des États-Unis,
• Le Detroit Institute of Arts, l'un des 6 musées les plus importants du pays,
• La David Whitney House qui héberge le très classe Ghost Bar. Le cocktail Witchin Hour est à essayer.

Et les extérieurs de ceux-ci :

• Le Michigan Central Station Building (en ruines - exploration vidéo) qui était à sa construction la plus haute gare du monde,
• L'immense Cadillac Building que je connaissais bien car il apparaît sur la pochette de Sympathetic Sounds Of Detroit, la bande son de mes révisions du bac en 2001,
• Le High Lift Building, d'un luxe rare pour un simple réservoir d'eau, qui est le cadre de la scène finale du film It Follows,
• Enfin, le "Château in the ghetto" qui est une ancienne station de police.

Futur

J'ai beaucoup d'admiration pour les passionnés qui reconstruisent Détroit, comme Sophie et Norman.

Même s'il est rythmé par les gunshots et animé par les crack addicts (le fusil à pompe est à portée de main), le pari est séduisant : si la ville parvient à récupérer ne serait-ce qu'une partie de sa gloire, quelle récompense à leurs efforts !